In gesprek met burgemeester Marijke van Beukering over omkijken naar elkaar

Ga terug naar de overzichtspagina van de interviews

Voor de serie interviews rondom Walk Into The Light mocht ik dit keer in gesprek met burgemeester Marijke van Beukering. Een bijzonder gesprek, niet alleen omdat zij burgemeester van Nieuwegein is, maar vooral omdat een onderwerp als suïcidepreventie uiteindelijk iedere functie, titel of positie overstijgt. Wanneer je met elkaar praat over mensen die het leven soms niet meer zien zitten, over naasten die zich zorgen maken en over de vraag hoe we als samenleving beter naar elkaar kunnen omkijken, dan zit je uiteindelijk vooral als mens tegenover een ander mens.

Marijke van Beukering liep vorig jaar ook mee met Walk Into The Light en heeft eerder verteld dat de gesprekken tijdens die wandeling indruk op haar hebben gemaakt. Daarbij benoemde zij ook iets wat volgens mij voor veel mensen herkenbaar is, namelijk de twijfel over wat je moet vragen wanneer je vermoedt dat iemand het moeilijk heeft. We zijn soms bang om de verkeerde woorden te gebruiken, bang om iemand ergens mee te confronteren of simpelweg onzeker over wat we moeten doen wanneer iemand daadwerkelijk vertelt dat het niet goed gaat.

Toch zit juist daar een belangrijk deel van suïcidepreventie.

We hoeven namelijk niet altijd de juiste woorden te hebben en we hoeven ook niet direct een oplossing te kunnen bieden. Soms begint het veel eenvoudiger, door daadwerkelijk te vragen hoe het met iemand gaat en vervolgens ook bereid te zijn om naar het antwoord te luisteren.

Wat mij in het gesprek opnieuw duidelijk werd, is dat suïcidepreventie niet alleen iets is van hulpverlening, gemeenten en professionele organisaties. Uiteindelijk leven we allemaal tussen andere mensen. We zijn ouders, partners, vrienden, buren, collega’s, werkgevers en familieleden en juist in die gewone dagelijkse contacten kunnen we soms meer betekenen dan we zelf denken.

Niet doordat we de verantwoordelijkheid voor een ander overnemen of doordat we alles zouden kunnen oplossen, maar wel door aandacht te hebben voor wat er om ons heen gebeurt. Door iemand te bellen van wie je al een tijdje niets hebt gehoord, door iets langer door te vragen wanneer iemand zegt dat het wel gaat terwijl je voelt dat er meer speelt, of door simpelweg naast iemand te blijven zitten zonder direct met allerlei oplossingen te komen.

Voor mij begint omkijken naar elkaar precies daar.

In het interview praat ik met Marijke van Beukering over haar betrokkenheid bij Walk Into The Light, haar ervaring met de wandeling en over het belang van aandacht voor mentale gezondheid en suïcidepreventie binnen onze samenleving.

Het is een gesprek dat mooi laat zien dat dit onderwerp niet alleen thuishoort in spreekkamers, beleidsstukken of hulpverlening, maar juist ook in de gewone gesprekken die wij iedere dag met elkaar voeren.

Bekijk hieronder mijn volledige gesprek met burgemeester Marijke van Beukering.

Op woensdag 9 september 2026 lopen we in Nieuwegein opnieuw Walk Into The Light. We verzamelen vanaf 06.15 uur bij De Middengaarde, Galecopperzoom 7 in Nieuwegein, waarna we om 06.45 uur gezamenlijk vertrekken. Vroeg in de ochtend wandelen we vanuit het donker langzaam richting het licht van de opkomende zon.

Onderweg is er alle ruimte om met elkaar te praten, maar ook om gewoon in stilte mee te lopen. Tijdens de wandeling komen we op een gezamenlijk punt bij elkaar, waar we letterlijk en figuurlijk even stilstaan. Er worden gedichten voorgedragen, er is muziek en er worden persoonlijke ervaringen gedeeld. Een moment waarop ruimte mag zijn voor verdriet en gemis, maar ook voor hoop, verbinding en het besef dat we dit onderwerp met elkaar dragen.

Ook burgemeester Marijke van Beukering loopt deze ochtend opnieuw met ons mee.

Na de wandeling keren we terug naar De Middengaarde, waar voor alle deelnemers een gezamenlijk ontbijt klaarstaat. Juist dat moment vinden we belangrijk, omdat er na alles wat onderweg misschien is gevoeld, verteld of juist niet gezegd, ruimte is om nog even bij elkaar te blijven, elkaar te ontmoeten en samen de ochtend af te sluiten.

Je hoeft zelf geen persoonlijke ervaring met suïcide te hebben om mee te lopen. Misschien loop je voor iemand die je kent, voor iemand die je mist, vanuit je werk of omdat je simpelweg vindt dat we als samenleving beter naar elkaar mogen omkijken. Iedere reden om mee te lopen is wat ons betreft een goede reden.

Door samen te wandelen maken we zichtbaar dat suïcide geen onderwerp hoeft te zijn waar alleen in stilte over wordt gesproken en dat mensen die het moeilijk hebben niet alleen hoeven te staan.

Wil je meelopen met Walk Into The Light Nieuwegein op woensdag 9 september 2026? Meld je dan vooraf aan via het aanmeldformulier.

Meld je hier aan voor Walk Into The Light Nieuwegein 2026